别名地蚕、夜盗虫、菜夜蛾等。此虫广泛分布于亚、非、欧、美各洲。在亚洲的分布，从西伯利亚到印度都有，国内分布于全国各地。甘蓝夜蛾是多食性害虫，除为害各种十字花科蔬菜及油菜外，还可为害甜菜、马铃薯等块根类饲料作物。野生寄主中以藜科植物如灰菜最喜取食。以幼虫为害叶片，刚孵化时集中在所产卵块的叶背取食，残留表皮，呈现出密集的“小天窗”状，稍大渐分散，将叶吃成小孔，4龄后，夜间取食，吃成大孔，仅留叶脉。

成虫体长15—25毫米，翅展30—50毫米。体、翅灰褐色，复眼黑紫色，前足胫节末端有巨爪。前翅中央位于前缘附近内侧有一环状纹，灰黑色，肾状纹灰白色。外横线、内横线和亚基线黑色，沿外缘有黑点7个，下方有白点2个，前缘近端部有等距离的白点3个。亚外缘线色白而细，外方稍带淡黑。缘毛黄色。后翅灰白色，外缘一半黑褐色。卵半球形，底径0.6—0.7毫米，上有放射状的三序纵棱，棱间有一对下陷的横道，隔成一行方格。初产时黄白色，后来中央和四周上部出现褐斑纹，孵化前变紫黑色。幼虫体色随龄期不同而异，初孵化时，体色稍黑，全体有粗毛，体长约2毫米。2龄体长约8—9毫米，全体绿色。1—2龄幼虫仅有二对腹足（不包括臀足）。3龄体长约12—13毫米，全体呈绿黑色，具明显的黑色气门线。3龄后具腹足四对。4龄体长20毫米左右，体色灰黑色，各体节线纹明显。老熟幼虫体长约40毫米，头部黄褐色，胸、腹部背面黑褐色，散布灰黄色细点，腹面淡灰褐色，前胸背板黄褐色，近似梯形，背线和亚背线为白色点状细线，各节背面中央两侧沿亚背线内侧有黑色条纹，似倒“八”字形。气门线黑色，气门下线为一条白色宽带。臀板黄褐色椭圆形，腹足趾钩单行单序中带。蛹长20毫米左右，赤褐色，蛹背面由腹部第一节起到体末止，中央具有深褐色纵行暗纹1条。腹部第五至第七节近前缘处刻点较密而粗，每刻点的前半部凹陷较深，后半部较浅。臀刺较长，深褐色，末端着生2根长刺，刺从基部到中部逐渐变细，到末端膨大呈球状，似大头钉。

甘蓝夜蛾在哈尔滨一年2代，在辽宁的兴城3代（部分2代），新疆石河子地区一年2—3代，一般年份发生2代。陕西泾惠4代，四川重庆2—3代。甘蓝夜蛾各地均以蛹在土中越冬，有明显的滞育现象。蛹多数分布于寄主作物本田中，或田边杂草、土埂下越冬。越冬虫口密度，随冬季作物种类、植株密度及收获期早迟等而不同。凡冬季收获早，植株密度较小的，因营养条件不良，幼虫化蛹前的迁移量大，因而本田内虫口密度往往较田边土埂为小，反之，则虫口密度较大。入土深度以7—10厘米处最多。越冬代成虫出现的时间为3—6月，一般在气温15—16℃时，越冬蛹羽化出土。各地幼虫发生的严重时间也不一致，在山东以6—7月发生严重，黑龙江及新疆在8—9月；湖南、四川以4—5月和8—10月发生严重。据西南农学院在室内饲养观察，成虫出现的时期是，越冬代3月下旬—4月上旬；第一代5月下旬—6月中旬；第二代9月上旬—10月中旬。第一代幼虫在5月上，中旬先后化蛹，仅一部分早期化蛹的在6月羽化为成虫，这一部分可发生3代；化蛹迟的一部分，则以蛹态在土中越夏，到9月才羽化，这一部分只能发生2代。在东北也有同样情况，当室温在22℃以上时，总有一小部分蛹不羽化，直到温度降到18℃时才羽化，滞育期可达2—4个月。成虫羽化后隔1—2日，即可交配，交配后2—3日产卵，卵多产在叶背，成块，但不重叠。每雌平均产卵4—5块，每块卵数不定，少的有十多粒，多的可达500余粒。总产卵量在500—1000粒之间，最多可达3000粒。产卵的多少，与产卵前的补充营养和温度有关，雌虫饲以清水，寿命4—5天，产卵在312粒以下，饲以糖液，寿命为6—10天，产卵量为672—1028粒。故蜜源植物多，补充营养充足时，一般产卵量高，反之则低。同时产卵的适宜温度在21.8—25.2℃之间，遇较低温度，产卵量急剧下降，遇高温时，其产卵量也逐渐下降。成虫昼伏夜出，以每晚9—11时活动最盛，成虫对黑光灯及糖液的趋性强。成虫产卵对田间作物生长情况有一定的选择性，凡植株生长高而密的就成为集中产卵的场所。据陕西调查，早播豌豆在越冬代成虫发生时（4月中旬），早播的高约32厘米，平均每株着卵数18.2粒，晚播的高约18厘米，平均每株着卵数为4.4粒。在适温下卵期为4—5天。卵发育的最高温度为30℃，最低温度为11.5℃，最适温度为23.5—26.5℃。卵孵化后，初孵幼虫集中在叶背取食，3龄以后则迁移分散，但多在产卵植物周围的植株上，因此在田间表现出核心分布型。4龄以后，白天多隐伏在心叶、叶背或寄主根部附近表土中，夜间出来取食。此时食量最大，龄期最长，为害最烈，常致成灾，食物缺乏时，可成群迁移。幼虫发育最适温度为20—24℃，其上限为30.6℃，下限为16℃，在-10℃下，经48小时，全部死亡。幼虫共6龄，老熟后入土吐丝，筑成带土的粗茧，在茧内化蛹，入土深度一般在6—7厘米左右。蛹多在较潮湿处，畦埂两侧很多，杂草（灰菜）丛生处入土较浅，甚至直接化蛹于草堆下。蛹发育最适温度为20—24℃，其上限和下限为31℃和14.8℃。蛹期一般为10天左右，越夏蛹期一般为2个月，越冬蛹期可达半年以上。

1．秋耕灭蛹 翻耕可使一部分越冬蛹翻出暴露地面，由鸟啄食或因严寒而冻死，也能直接杀死一部分蛹，减少来年虫口基数。

2．诱杀成虫 利用成虫趋性采用灯光及糖醋酒液诱杀。

3．掌握卵期及初孵幼虫期集中取食的习性，结合田间管理工作，摘除卵块及初孵幼虫食害的叶片，可消灭大量的卵和初孵幼虫。

4．化学防治：尽量选择在低龄幼虫期防治。此时虫口密度小，危害小，且虫的抗药性相对较弱。防治时用45%丙溴辛硫磷（国光依它）1000倍液，或国光乙刻（20%氰戊菊酯）1500倍液+乐克（5.7%甲维盐）2000倍混合液,40%啶虫.毒（必治）1500-2000倍液喷杀幼虫，可连用1-2次，间隔7-10天。可轮换用药，以延缓抗性的产生。