中国除新疆、贵州、广西和台湾尚无记录外，几乎遍布各地。欧洲、日本、朝鲜、印度、斯里兰卡和印度尼西亚等地均有分布。

春夏之间幼虫为害。幼虫取食杨树、柳树的叶片，严重时把树叶吃光，影响树木生长。1～2龄幼虫仅啃食叶的下表皮，残留上表皮和叶脉；2龄以后吐丝缀叶，形成大的虫苞，白天隐伏其中，夜晚取食；3龄以后可将全叶食尽，仅剩叶柄。

成虫：体长13-20毫米，翅展28-42毫米。虫体灰褐色。头顶有一个椭圆形黑斑。臀毛簇末端暗褐色。前翅灰褐色，扇形，有灰白色横带4条，前翅顶角处有一个暗褐色三角形大斑，顶角斑下方有一个黑色圆点。外线前半段横过顶角斑，呈斜伸的双齿形曲，外衬2-3个黄褐带锈红色斑点。亚端线由一列脉间黑点组成，其中以2～3脉间一点较大而显著。后翅灰白色，中间有一横线。

卵：初产时橙红色，孵化时暗灰色，馒头形。

幼虫：老熟时体长35-40毫米。头黑褐色。全身密披灰黄色长毛，身体灰赭褐色，背面带淡黄绿色，每个体节两侧各有4个赭色小毛瘤，环形排列，其上有长毛，两侧各有一个较大的黑瘤，上面生有白色细毛一束。第1、8腹节背面中央有一大枣红色瘤，两侧各伴有一个白点。

蛹：褐色，尾部有分叉的臀棘。

茧：椭圆形，灰白色。

在我国，从北至南年发生2～3代至8～9代不等：在辽宁一年2～3代，华北1年3～4代，华中1年5～6代，华南1年6～7代，以蛹越冬。海南1年8～9代，整年都危害，无越冬现象。

成虫昼伏夜出，多栖息于叶背面，趋光性强。一般上半夜交尾，下半夜产卵直至次日晨。雌蛾午夜后产卵于叶背面和嫩枝上，其中，越冬代成虫，卵多产于枝干上，以后各代主要产于叶背面。卵粒平铺整齐呈块状，每个卵块有卵粒9～600粒左右，平均每一雌蛾产卵100～600余粒。卵期7～11天左右。幼虫共5龄，幼虫期33～34天左右。初孵幼虫群栖，1～2龄时常在一叶上剥食叶肉，2龄后吐丝缀叶成苞，藏匿其间，在苞内啃食叶肉，遇惊后能吐丝下垂随风飘移，3龄后分散取食，逐渐向外扩散为害，严重时可将整株叶片食光。老熟时吐丝缀叶作薄茧化蛹。除越冬蛹外，一般蛹期5～8天，最后1代幼虫老熟后，以薄茧中的蛹在枯叶中、土块下、树皮裂缝、树洞及墙缝等处越冬，其中，入土化蛹越冬的，多在土表3～5毫米深处。翌年3、4月间成虫羽化，在傍晚前后羽化最多。成虫每年除第1代幼虫较为整齐外，其余各代世代重叠。

1、人工物理防治：越冬（越夏）是应用人工措施防治的有利时机。由于杨树树体高大，加强对蛹和成虫的防治会取得事半功倍的效果。人工收集地下落叶或翻耕土壤，以减少越冬蛹的基数，成虫羽化盛期应用杀虫灯（黑光灯）诱杀等措施，有利于降低下一代的虫口密度。根据大多数种类初龄幼虫群集虫苞的特点，组织人力摘除虫苞和卵块，可杀死大量幼虫。也可以利用幼虫受惊后吐丝下垂的习性通过震动树干捕杀下落的幼虫。

2、生物防治：片林和海防林，卵期释放赤眼蜂防治：释放松毛虫赤眼蜂，害虫产卵初期，50个/公顷放蜂点，放蜂量25～150万头 / 公顷。杨扇舟蛾卵期有舟蛾赤眼蜂（Trichogramma closterae）、黑卵蜂（Telenomus sp.）、毛虫追寄蝇（Exorista amoena）、小茧蜂（Apantale sp.）、大腿蜂（Brchymeria cbscurata）、颗粒体病毒G.V、灰椋鸟（sturnus cinerceus）等天敌，要注意保护利用。

3、打孔注药防治：对发生严重、喷药困难的高大树体，可打孔注药防治。利用打孔注药机在树胸径处不同方向打3～4个孔，注入疏导性强的40%氧化乐果乳油等。用药量为2～4毫升/10厘米胸径，原药或1倍稀释液。注药后注意封好注药口。

4、化学防治：尽量选择在低龄幼虫期防治。此时虫口密度小，危害小，且虫的抗药性相对较弱。防治时用45%丙溴辛硫磷（国光依它）1000倍液，或国光乙刻（20%氰戊菊酯）1500倍液+乐克（5.7%甲维盐）2000倍混合液,40%啶虫.毒（必治）1500-2000倍液喷杀幼虫，可连用1-2次，间隔7-10天。可轮换用药，以延缓抗性的产生。