美国白蛾分布于美国、加拿大、东欧各国及日本、朝鲜等国。1979年在辽宁省首次发现，1985年西安市有所报道，1999年以来，唐山市及周边地区都有此虫危害，并作为主要害虫进行了防治。其幼虫食性很杂，被害植物主要有白腊、臭椿、法桐、山檀、桑树、苹果、海棠、金银木、紫叶李、桃树、榆树、柳树等。初孵幼虫有吐丝结网，群居危害的习性，每株树上多达几百只、上千只幼虫危害，常把树木叶片蚕食一光，严重影响树木生长。

    成虫 白色中型蛾子，体长13—15mm。复眼黑褐色，口器短而纤细；胸部背面密布白色，多数个体腹部白色，无斑点，少数个体腹部黄色，上有黑点。雄成虫触角黑色，栉齿状；翅展 23－34mm，前翅散生黑褐色小斑点。雌成虫触角褐色，锯齿状；翅展33—44mm，前翅纯白色，后翅通常为纯白色。 

    卵 圆球形，直径约O．5mm，初产卵浅黄绿色或浅绿色，后变灰绿色，孵化前变灰褐色，有较强的光泽。卵单层排列成块，覆盖白色鳞毛。 

    幼虫 老熟幼虫体长28－35mm，头黑，具光泽。体黄绿色至灰黑色，背线、气门上线、气门下线浅黄色。背部毛瘤黑色，体侧毛瘤多为橙黄色，毛瘤上着生白色长毛丛。腹足外侧黑色。气门白色，椭圆形，具黑边。 根据幼虫的形态，可分为黑头型和红头型两型，其在低龄时就明显可以分辨。三龄后，从体色，色斑，毛瘤及其上的刚毛颜色上更易区别。

    蛹 体长8—15mm，暗红褐色，腹部各节除节间外，布满凹陷刻点，臀刺8－17根，每根钩刺的末端呈喇叭口状，中凹陷。

    美国白蛾在唐山等北方地区1年发生2代，以蛹结茧，在老树皮下、地面枯枝落叶和表土内越冬。次年5月开始羽化，两代成虫发生期分别在5月中旬至6月下旬，7月下旬至8月中旬；幼虫发生期分别在5月下旬至7月下旬，8月上旬至11月上旬。9月初开始陆续化蛹越冬。 

    成虫喜夜间活动和交尾，交尾后即产卵于叶背，卵单层排列成块状，一块卵有数百粒，多者可达千粒，卵期15天左右。幼虫孵出几个小时后即吐丝结网，开始吐丝缀叶1—3片，随着幼虫生长，食量增加，更多的新叶被包进网幕内，网幕也随之增大，最后犹如一层白纱包缚整个树冠。幼虫共7龄，5龄以后进入暴食期，把树叶蚕食一光后，转移危害。大龄幼虫可耐饥饿15天。这有利于幼虫随运输工具传播扩散。幼虫蚕食叶片，只留叶脉，使树木生长不良，甚至全株死亡。

    1、加强检疫。疫区苗木不经检疫或处理严禁外运，疫区内积极进行防治，有效地控制疫情的扩散。 

    2、人工防治。在幼虫3龄前发现网幕后人工剪除网幕，并集中处理。如幼虫已分散，则在幼虫下树化蛹前采取树干绑草的方法诱集下树化蛹的幼虫，定期定人集中处理。 

    3、利用美国白蛾性诱剂或环保型昆虫趋性诱杀器诱杀成虫。在成虫发生期，把诱芯放入诱捕器内，将诱捕器挂设在林间，直接诱杀雄成虫，阻断害虫交尾，降低繁殖率，达到消灭害虫的目的。 
欧美及日本学者于60年代末开始对该虫的性信息素生物学、化学结构鉴定、人工合成及应用等方面进行研究，我国在此方面研究起步较晚(80年代)，但在人工合成性信息素与应用方面已达到国际先进水平 。

    4、利用生物和化学药剂喷药防治。在幼虫危害期做到早发现、早防治。在防治中，重点检查桑树、悬铃木、臭椿、榆树、金银木、桃树、白腊等树种是否有幼虫危害，如果有幼虫危害，就要对所辖区域检查一遍，及时防治。 防治时用45%丙溴辛硫磷（国光依它）1000倍液，或国光乙刻（20%氰戊菊酯）1500倍液+乐克（5.7%甲维盐）2000倍混合液,40%啶虫.毒（必治）1500-2000倍液喷杀幼虫，可连用1-2次，间隔7-10天。可轮换用药，以延缓抗性的产生。

    5、生物防治。 周氏啮小蜂是新发现的物种，原产我国，却成为美国白蛾的天敌。(因幼虫在所出生的叶子上裹上了网，所以农药可能作用不大。）

    自上世纪中期以后，美国白蛾在我国危害日趋增大，且传统防治方法效果越来越差。1998年我国启动美国白蛾治理工程，生物防治成为突破口。

    由中国林科院杨忠歧研究员主持，从上世纪90年代开始，从生物控制的角度出发，系统地调查了美国白蛾寄生性天敌，从其卵、幼虫和蛹中饲养出了多种天敌。经过筛选，发现了一种寄生率高、出蜂量大、能有效控制美国白蛾的蛹寄生蜂—白蛾周氏啮小蜂。这种小蜂可以找到在各种隐蔽场所化蛹的美国白蛾，产卵寄生。该项研究成果保护生态环境，不杀伤天敌，是防治美国白蛾的先进技术。

    大连、陕西、山东、秦皇岛等疫区采用这种以虫治虫及与美国白蛾核型多角体病毒(NPV)、苏云金杆菌(Bt)等生物制剂相结合的措施，收到了显著的防治效果。利用周氏啮小蜂防治美国白蛾是我国生物防治的一个创举，使我国利用昆虫天敌防治美国白蛾的技术跃居世界前列，达到了国际先进水平。目前这种高效、经济、无污染的生防研究技术成果已通过鉴定，正在疫区大面积推广使用。