广泛发生在澳大利亚、新西兰和美国，也报道于非洲和欧洲。我国的吉林、内蒙古、甘肃、江苏、贵州等省区有发生。造成落叶，影响牧草产量和品质，但在田间估计本病所造成的经济损失是困难的，因常与其他叶病伴随发生。

有两种不同类型的病斑，一种高温型（W－T）病斑和一种低温型（C－T）病斑。由高温生物型引起的病斑卵圆形，稍凹陷，淡褐色，向边缘呈扩散状暗褐色环带，病斑外围有一淡黄色晕圈，随病斑扩大，出现同心环纹，并可占据一片小叶的大部分。病害严重时，最终可引起叶片变黄提早脱落。这个类型也可使茎变黑。低温型病斑淡黄褐色，形状稍不规则，带有轮廓明显的暗褐色边缘，病斑大小很少超过3－4毫米，一旦边缘出现即不再扩大。孢子形成被限于淡褐色病斑内部。由低温生物型病原引起的病害严重时，导致牧草品质下降，但很少引起提提早落叶。在美国西部特别在加利福利亚州的内陆谷地，早春和较冷凉的海岸地带，全年都发生这种类型病害。由囊状匍柄霉引起的同样症状，也发生在澳大利亚昆士兰的较冷月份。

匍柄霉（Stemphyllium botryosum Wallr.）有性阶段；迟熟格孢腔菌（Pleospora tarda E.Simmons）。分生孢子大小接近33－35微米×24－26微米，充分发育的分生孢子具3个横隔，2－3个纵隔，纵横隔交差呈直角，中间横隔处明显缢缩，胞壁黄褐色，表面密生小刺，内部的分隔不太明显，基部常有一个大的孢痕。培养基上产生的孢子轮廓和分隔通常不太对称，胞壁饰物稍小而稀疏。分生孢子淡黄色褐色，有较深的黄褐色分隔。子囊果坚硬，壁厚，直径常近1毫米。培养中，子囊果发育慢，需几个月时间。直径500－700微米。成熟的子囊孢子大约40微米－17微米，顶端宽圆，基部近平，7个横隔，1－2个连续的纵隔，中度黄褐色。这个种从美国的新汉普夏，加拿大安大略和新西兰的苜蓿上获得的分离物中，可见分生孢子和子囊孢子两个完整的生活阶段。

温度对发病程度有重要影响，加利福利亚的低温分离物只在于20℃或低于20℃温度下才引起病害，而东部的高温型分离物，在23－27℃下引起最严重的病害，在低于16℃的条件下不引起病害。早春，10－20℃的温度，有利于低温型病害流行。春季降雨提供适宜于侵染和二次传播的湿度条件。在加利福利亚潮湿的沿海地带，病害全年发生。在澳大利亚的昆士兰由囊状匍柄霉引起的叶斑，只在较冷凉的月份发生，而且主要在那些低温下继续生长的不休眠型苜蓿上。病害在日温20℃，夜温15℃时发生严重，但在日温25℃，夜温20℃时病害停止发展。在温暖地区，匍柄霉叶斑病可在所有苜蓿地中发现，但最流行是在温暖潮湿的夏末和秋天。在这些地区春季不易找到假囊壳，虽然子囊孢子无疑是病害的初侵染来源。病菌也以菌丝在死的茎和叶上越冬。种子也可以携带。

尚无可利用的抗病品种，但在一些品种中，如切罗克、萨兰斯、切姆（Team）等存在着低至中等水平的抗病性。成功的选择策略可提高品种抗病性，一些种质系在重病条件下，不感病的单株可达95%。品种抗病性鉴定：可用V－8液琼脂（177毫升V－8液，3克碳酸钙，20克琼脂加水至1000毫升），灭菌谷粒和其他培养病菌。孢子悬浮液（1×10个孢子/毫升）喷施叶面接种，保湿72小时，人工培养最好在20℃温度，每日8－12小时光照。受害较重的地提早刈割，减少损失。国外也用苯菌灵和托布津进行化学保护，每7天喷药一次。代森锰有较好的保护效果。