在皇城镇、大河乡、祁丰乡等乡镇的草原上，伴随着有节奏的哨声，一群群鸡在草原上飞奔追逐、争抢啄食，成为草原上的又一新景。“这就是以蝗虫为食、以草原为家的草原牧鸡。利用牧鸡消灭蝗虫，既可以治理草原虫害，改变过去用农药治虫害带来的农药残留，减少了草场污染，给草原增加有机肥料，又可以发展绿色肉鸡产业。这种‘生态灭蝗’的绿色植保方式，能促进草原可持续发展。”省草原技术推广总站书记韩天虎研究员向记者解释。

在农业部支持下，肃南县成为我省2010年启动实施的第一个“牧鸡灭蝗”项目示范点。当年在皇城镇选择10户牧民，投放1万只牧鸡，结果10万亩草原上的蝗虫灾害得到有效控制，10户牧民户均实现经济收入3万元。今年，肃南县扩大牧鸡灭蝗规模，在皇城镇、大河乡、祁丰乡和马蹄乡4个乡镇，投放牧鸡达2.5万只。

在皇城镇北锋村村民安勇的牧鸡点上，但见牧场边有崭新的鸡舍，里面有保暖帐篷、遮凉棚、食槽、饮水槽等设施。“下雨天或天太热时，鸡都不能出牧，平时早上、下午四五时放牧。”安勇指着旁边的农用车和鸡架说：“在一个牧场上放养三五天时间，蝗虫减少了，就用农用车拉运牧鸡到另一个牧场，转场放牧。”

随着安勇的哨声吹响，刚才还悠闲卧着休息的1000多只牧鸡纷纷站起来，拍打着翅膀。又是几声哨响，鸡纷纷涌出鸡舍，奔向牧场。在草丛中，牧鸡四处张望，敏锐地发现人们肉眼难以发现的蝗虫，追逐捕食。“这些选育出来的青麻羽、黄麻羽品种牧鸡，野性强，经过10天的野外训练，鸡能按照固定的口哨、口令，在放牧时‘召之即来’、捕捉蝗虫。”肃南县农牧委副主任代建聪介绍说：“根据解剖观测，在每平方米虫口密度约65只的草场上，每只牧鸡每天采食蝗虫278只，治理蝗虫效率达93%，每只鸡治蝗面积达15亩。”

大河乡东岭村牧鸡户黄玉琴兴奋地告诉记者：“今年牧草长势很好，都是鸡儿的‘功劳’。牧鸡灭蝗效果比药物灭蝗效果好，牧鸡灭蝗从7月份开始，将近3个月，把蝗虫从幼虫到成虫全部能吃掉。用药物灭蝗，下一场雨，药物失效了，再说，用药物灭蝗，还会残留农药。”

黄玉琴利用牧鸡治蝗的同时，也获得了较好的收入。她养了800只牧鸡，每只鸡苗花5元钱，项目上给每只鸡苗补贴10元钱，购进训练、成长到600克左右的雏鸡苗，投放草原灭蝗，每只牧鸡每天只需补充饲料50克，在草原放养两三个月后，体重平均达到1.5至2.5公斤，每只牧鸡市场售价为70至80元。“这可是吃虫子的绿色鸡，自然比普通的肉鸡价格贵。”尝到甜头的黄玉琴表示，明年还要扩大牧鸡规模。

据省农牧部门统计，我省草原虫害年均危害面积在2300万亩左右，占全省草原面积的8.6%；其中严重危害面积1200万亩。草原虫害主要分布在全省16个县市区，危害虫种有蝗虫、草原毛虫等。以往，我省每年投入近百吨化学农药防治草原虫害，化学农药在杀死蝗虫的同时，也会杀伤蝗虫的天敌，使得蝗虫灾害难以实现自然控制。“我们尝试将买农药的钱买成牧鸡，投放到草原，虽然成本略高一些，但利用蝗虫的天敌生态防治虫害，能保护草原生态环境，还能增加农牧民收入，一举多得。”韩天虎介绍，今年我省已在肃南、通渭、夏河、民乐、天祝等10个农牧业县投放8.5万只牧鸡，治理草原蝗虫灾害达120万亩，挽回牧草损失3000万公斤，直接经济效益达600万元。

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