眼下的美国人，在家里多了一件闹心的事。那就是臭虫。在相对平静了约半个世纪后，它们在上世纪末又回来了。一项涉及美国全国范围的调查表明，95%的虫害控制公司在过去一年里都曾经处理过虫患。而十年前，这个数字仅为22%。

科学家们认为，上世纪四五十年代，滴滴涕和其他杀虫剂的大量使用抑制了害虫的蔓延。但少数幸存的还在传种接代——雌臭虫一天最多可产5枚卵，一生可产500枚——同时传递下来的还有抗药性。科学家们必须从零开始，研究臭虫究竟如何能卷土重来，探求对付它们的方法。

新生代的臭虫的确更难对付，它们似乎比祖先们更强、更活跃、更能对抗杀虫药剂。

美国佐治亚理工大学昆虫学家迪尼·米勒说，臭虫外骨骼是一种蜡状的角质层，它可能已进化得更加厚实，更加致密，能更有效地阻止农药中的化学物质。为验证这一假设，她的团队将易受感染的臭虫和抗杀虫剂能力强的臭虫分别组成两组，比较其角质层编码基因，并计量它们角质层的厚度和碳氢化合物的含量（后者显示含蜡的多少）。米勒说，结果将于明年发布。

臭虫会生成P450酶，这些酶使油质的毒素（如杀虫剂中最常见的菊酯类化学品）产生代谢变化，使它们变得无害。而现在的臭虫生成的P450酶，比它们的祖先更多。肯塔基大学昆虫学家苏巴·佩利和他的同事已在P450酶的基因编码中找到了至少100个基因，其中的任何改变都可能导致新陈代谢的提升。

新生代的臭虫看来还“掌握”了化学阻断的本领。我们知道，菊酯类农药是通过阻断昆虫体内的钠通道，造成其瘫痪来杀虫的。而佩利的研究表明，美国88%的臭虫品种已经变异，变得能阻止除虫菊酯生效。“未来的目标是不同于钠通道的其他途径。当然，臭虫最终还是会适应的。”他说，“这永远是个追赶游戏。”

如果杀虫剂不能奏效，那怎么办呢？那就只能动手将其移除了。臭虫通常生活在你睡觉的地方。找个专业灭虫者，可能带上受过培训的狗，帮助确定臭虫的藏身处。用吸尘器清除害虫，连带它们的粪便和脱落的皮屑。把所有的衣服、床单和其他织物都放进烘干机。有个还算不错的消息，有人推出了电子鼻的改进方案，希望能有效地检测到这些让人抓狂的害人虫。

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