寄生于玉米、豆类、荞麦、花生仁、大麻子、谷粉、干果、酵母饼、通心粉、面包等。幼虫只蛀食禾谷类种子，其中以玉米、小麦、高粱受害重。

玉米象是中国储粮的头号害虫，也是世界性的重要储粮害虫。玉米象属于钻蛀性害虫，成虫食害禾谷类种子，以及面粉、油料、植物性药材等仓储物，以小麦、玉米、糙米及高粱受害最重；幼虫只在禾谷类种子内为害。主要为害贮存2—3年的陈粮，成虫啃食，幼虫蛀食谷粒。是一种最主要的初期性害虫，贮粮被玉米象咬食而造成许多碎粒及粉屑，易引起后期性害虫的发生。为害后能使粮食水分增高和发热。能飞到田间为害。

玉米象卵：椭圆形，长约0.65-0.70mm，宽约0.28-0.29mm，乳白色．半透明．下端稍圆大，上端逐渐狭小，上端着生帽状圆形小隆起；谷象的卵与其相似。
　　
玉米象幼虫：体长2.5-3.0mm，乳白色，体多横皱，背面隆起，腹面平坦，全体肥大粗短，略呈半球形．无足．头小，淡褐色，略呈楔形．谷象幼虫与其相似。
　　
玉米象蛹：体长3.5-4.0mm，椭圆形，乳白色至褐色．头部圆形，喙状部伸达中足基节．前胸背板上有小突起8对，其上各生1根褐色刚毛．腹部10节，腹末有肉刺1对。
　　
玉米象成虫：体长2.9～4.2毫米。体暗褐色，鞘翅常有4个橙红色椭圆形斑（见图）。喙长，除端部外，密被细刻点。触角位于喙基部之前，柄节长，索节6节，触角棒节间缝不明显。前胸背板前端缩窄，后端约等于鞘翅之宽，背面刻点圆形，沿中线刻点多于20个。鞘翅行间窄于行纹刻点。前胸和鞘翅刻点上均有一短鳞毛。后翅发达，能飞。雄虫阳茎背面有两纵沟，雌虫“Y”字形骨片两臂较尖。

1年发生1代至数代，因地区而异。既能在仓内繁殖，也能飞到田间繁殖。耐寒力、耐饥力、产卵力均较强，发育速度较快。

秋末冬初，在粮面或粮堆四周铺上麻袋，引诱成虫来袋下潜伏，收集并予以消灭；春天，在仓外四周喷一条马拉硫磷药带，防止在仓外越冬的成虫返回仓内。诱杀成虫。暴晒及过筛。药剂熏蒸。